Rozwój przemysłumiędzy innymi automatyzacji procesów technologicznych spowodował gwałtowny rozwój technologii kierowania silników. Jeszcze kilka lat temu falowniki bywały sporadycznie widywanymi układami automatyki przemysłowej, przeznaczone do rozruchu silników stosowano przełączniki gwiazda-trójkąt lub proste softstarty a prędkość obrotową regulowano przy użyciu różnego modelu przekładni, od pasowych tzw. chyżozmianów lub wariatorów, poprzez przekładnie planetarne a zamykając na specjalistycznych przekładniach hydrokinetycznych.
Obecnie falowniki są szeroko dostępnymi układami automatyki, wpływ na to ma nie tylko rozwój mechaniki oraz technologi lecz także umiarkowana cena przemienników częstotliwości, które można zobaczyć w sklepie: falowniki-sklep.pl. Wynika to nie wyłącznie z niskiej sumy takich urządzeń, jednakże przede wszystkim z wyszukiwania oszczędności energii elektrycznej, automatyzowaniu procesów technologicznych oraz z jej silnego rozkwicie technologii napędowej - zwłaszcza nowych technologii wymagających precyzyjnego sterowania napędami. Najczęściej widzianym zastosowaniem nowoczesnych falowników jest regulacja szybkości obrotowej silników prądu przemiennego, przez równoczesną zmianę wartości napięcia oraz częstotliwości. Falowniki są tak rozpowszechnione, iż można je wyszukać w systemach sterowania nawiewów, pomp ale również automatyce dźwignic, ekstruderów i innych maszyn w jakich technologia pożąda precyzyjnej regulacji prędkości obrotowej silników prądu przemiennego.
Silny rozkwit przemysłu sprawił, że energia elektryczna dostarczana przez system energetyczny liniami sinusoidalnego napięcia przemiennego o częstotliwości 50Hz (w Europie) coraz częściej bywa traktowana jako swoisty półprodukt, który wymaga przekształcenia (przetworzenia) do postaci odpowiedniej dla odbiornika np. właśnie wspomnianego napędu elektrycznego. W energoelektronice przemienniki częstotliwości rozkładamy na dwa rodzaje: bezpośrednie bez obwodu pośredniego i pośrednie ze zmiennym oraz stałym napięciem (prądem) obwodu pośredniego. Bezpośrednie przemienniki częstotliwości używane są raczej do sterowania układami o wysokich mocach, rzędu kilku MW. Dodatkowo przemienniki tego typu posiadają ograniczony zakres regulacji częstotliwości na wyjściu od zera do jakiś 30Hz.
